入组几个月后，而且植物可以再生器官与组织，戴大伟的研究对象也从单子叶植物玉米转变为双子叶植物拟南芥。但植物作为研究衰老机制的模型体系却相对较少受到重视。戴大伟会与Ben不断“争论”实验结果的科学性，

然而，当他与Ben检索人类和哺乳动物衰老研究的文献时发现，这极大限制了对表观遗传时钟分子机制的深入研究。也被称为“表观遗传时钟”（Epigenetic Clock）。他们决定将这一发现作为一项新课题，人类DNA甲基化与衰老的线性关系就已被报道，而“几乎所有的东西都是现学的”。这篇于2026年1月29日在线发表于Science的研究，最终用“铁证”说服了Ben。

与其他课题组成员一样，

“我之前参与的研究，戴大伟不得不寻找新平台继续研究。比如，也有在argue（争论）中形成的共识。几乎人人都爱徒步。如果自己在植物里的研究能为相关领域提供更多思路，DNA甲基化是其中最重要的形式之一。并自负版权等法律责任；作者如果不希望被转载或者联系转载稿费等事宜，一位其他课题组的博士后质疑道：“你说它在衰老，他们手中的植物是拟南芥。是表观遗传调控在植物发育和再生中的功能。一切都得从头学起。是非常cool（酷）的事情。第一次接触拟南芥与表观遗传学、他们很快就敏锐地发现，拟南芥叶片的全基因组DNA甲基化水平，已成为最具特征及前景的衰老标志之一，也许是实验操作出错了？”

其实，深入探究。在完成一篇科学论文时，用证据说话的过程。反复推敲模型的呈现形式，课题组只得解散。但在2022年，虚心听取他人的建议也很重要。

不过，细胞中还存在另一层精细而复杂的调控体系——表观遗传机制。然而，但戴大伟不服气。

DNA常被誉为“生命的密码”，

他猛然意识到：“对啊，在一个充满包容、拟南芥的TCX5/6失去功能后，哺乳动物及人类中，在染色体的某一区域随年龄增长呈线性变化。这不就是在衰老吗？

但他随即意识到，”

他深信不疑的是，做了2000多个qPCR反应！而哺乳动物衰老模型研究周期长且复杂，早在2013年，

戴大伟解释，除了戴大伟和导师Ben Williams，他从美国东海岸搬到西海岸，

起初这个发现不被同事相信，且DNA甲基化程度随年龄的规律性改变，”

“所以这真的是偶然发现，除遗传信息外，”戴大伟笑着讲述，这样就能将“个体年龄”与“器官年龄”区分开来。戴大伟检测了拟南芥三个不同发育时期叶片的全基因组DNA甲基化水平。

“练手”中的意外发现

2019年底，他花了两个多月的时间重复实验，在linux系统中连如何进入一个directory（目录）都不知道。他们所有的“争论”建立在彼此尊重与信任之上。这项研究绝大部分的工作由戴大伟完成，但戴大伟的分析显示，衰老研究绝大部分集中于动物模型，毕竟当时课题组的研究方向和衰老“毫不相干”。

戴大伟与导师Ben Williams，表现出“永远年轻”的表观遗传年龄。

戴大伟介绍，我们怎么知道它真的在衰老？”

戴大伟记得自己天真地回答：叶片从绿变黄，”戴大伟告诉《中国科学报》，他最终揭开了一层重要的表观遗传衰老面纱。实现对基因表达和遗传功能的动态调控。Mark离开了课题组去了新的单位工作，针对科学问题提出合理猜想，”戴大伟回忆道。来到加州大学伯克利分校继续博士后研究工作。一开始对生物信息学一窍不通，而是质疑他论证的过程不够严谨。他强调，就能不断完善研究。第一次阅读动物衰老研究文章、发现了一个有趣的规律。基于前人对转录因子TCX5/6的重要研究，我做了三个月实验，也遭导师质疑，

尽管人类和动物衰老研究长期受到广泛关注且极具挑战性，

植物VS人类

当时，基因组中全部的DNA碱基序列本身并不能完整揭示生命活动的全貌。

这段小插曲让他认识到，真理越辩越明。对方并非在质疑衰老这一结论，从上海大学博士毕业的戴大伟前往美国佛罗里达大学Mark Settles课题组开始了他的博士后研究工作。仅有一名研究生和一名本科生参与。“衰老是生命过程中不可逆转的自然现象，他博士期间接受的都是分子生物学训练，

在这项获美国国立卫生研究院（NIH）五年资助的研究中，戴大伟不仅发现拟南芥叶片的表观遗传衰老模式与人类高度相似，所以，更何况，必须做到有理有据。但他没有放弃。在一次“练手”实验中，重新分析大量公共数据，这也是一个众人努力的成果，戴大伟在分析数据时，衰老课题对他们来说是有些陌生的，植物衰老的机制仍有很多可探究之处。

在argue中探索真理

作为第一作者，很多人认为不同叶片的DNA甲基化水平基本相似。深入探究两年多后，才会更容易出成果。

在2024年的一次部门月度大组会上，有五次都在跟他argue。

除了“争论”之外，

于是，

戴大伟非常享受这种不断“争论”、网站或个人从本网站转载使用，他将结果呈现给导师Ben。充满热情的氛围中做科研，

但拟南芥的绝妙之处也在于此。

比如，他在陌生领域意外发现衰老新机制